আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা Lionel Messi-র বাবা ও দীর্ঘদিনের এজেন্ট জর্জ মেসি আর নেই। দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর শুক্রবার রাত ১০টার দিকে আর্জেন্টিনার রোজারিওর একটি ক্লিনিকে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ৬৮ বছর বয়সে তিনি মারা যান বলে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমের বরাতে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মাধ্যম জানিয়েছে।
জর্জ মেসি শুধু মেসির বাবা ছিলেন না, তার ফুটবল ক্যারিয়ার গড়ে ওঠার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন তিনি। শৈশবে মেসির গ্রোথ হরমোনজনিত সমস্যার চিকিৎসা এবং ফুটবল ক্যারিয়ার এগিয়ে নিতে পরিবারের পক্ষ থেকে তিনিই সবচেয়ে বেশি উদ্যোগী ছিলেন।
মাত্র ১৩ বছর বয়সে মেসিকে স্পেনে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তেও জর্জ মেসির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। স্ত্রী সেলিয়া কুচ্চিত্তিনি ও অন্য সন্তানদের আর্জেন্টিনায় রেখে তিনি মেসিকে নিয়ে স্পেনে পাড়ি জমান। বার্সেলোনায় মেসির ক্যারিয়ারের শুরু থেকে পরবর্তী সময়ে বিভিন্ন ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি ও আর্থিক বিষয়গুলোও তিনি সামলেছেন।
সাধারণত প্রচারের আড়ালে থাকা জর্জ মেসিকে আন্তর্জাতিক ম্যাচে পরিবারের সঙ্গে গ্যালারিতে দেখা যেত। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে তার অনুপস্থিতি নিয়ে মেসিভক্তদের মধ্যে প্রশ্ন তৈরি হয়। পরে জানা যায়, তিনি গুরুতর অসুস্থ হয়ে চিকিৎসাধীন ছিলেন।
বাবার অসুস্থতার সময় মেসি ব্যক্তিগত ও পারিবারিক কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। জর্জ মেসির মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়ার পর ফুটবল অঙ্গনে শোকের আবহ তৈরি হয়েছে। মেসির দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তার বাবার অবদান স্মরণ করে ভক্ত ও ক্রীড়াঙ্গনের অনেকে শোক প্রকাশ করছেন।