২০২৬ বিশ্বকাপের উত্তেজনা এখন নকআউট পর্বে। ৪৮ দলের দীর্ঘ লড়াই শেষে শিরোপার দৌড়ে টিকে আছে মাত্র আটটি দল। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান রানার্সআপ ফ্রান্স এবং আফ্রিকার অন্যতম শক্তিশালী দল মরক্কো। জয়ী দল নিশ্চিত করবে সেমিফাইনাল, আর পরাজিত দলের বিশ্বকাপ যাত্রা সেখানেই শেষ হবে।
বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত ২টায় যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টনে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ। শক্তির বিচারে ফ্রান্সকে কিছুটা এগিয়ে রাখলেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসী মরক্কোও চমক দেখাতে প্রস্তুত।
পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠান অপ্টা সুপারকম্পিউটার ২৫ হাজারবার সিমুলেশন চালিয়ে ম্যাচের সম্ভাব্য ফলাফল বিশ্লেষণ করেছে। তাদের পূর্বাভাস অনুযায়ী, নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ফ্রান্সের জয়ের সম্ভাবনা ৬১.৭ শতাংশ, মরক্কোর ১৬.২ শতাংশ এবং ম্যাচটি অতিরিক্ত সময় বা টাইব্রেকারে গড়ানোর সম্ভাবনা ২২.১ শতাংশ।
অতীতের পরিসংখ্যানও ফরাসিদের পক্ষেই কথা বলছে। এখন পর্যন্ত দুই দল ছয়বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে চারটি ম্যাচ জিতেছে ফ্রান্স, বাকি দুটি ড্র হয়েছে। মরক্কো এখনও ফ্রান্সের বিপক্ষে কোনো জয় পায়নি।
বিশ্বকাপে দুই দলের একমাত্র আগের দেখা হয়েছিল ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে, যেখানে ২-০ গোলের জয় নিয়ে ফাইনালে উঠেছিল ফ্রান্স। সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার পাশাপাশি প্রথমবারের মতো ফ্রান্সকে হারিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য থাকবে মরক্কোর।
তবে নকআউট ফুটবলে পরিসংখ্যান সবসময় শেষ কথা বলে না। এবারের বিশ্বকাপেও বেশ কয়েকটি অঘটন ঘটেছে। দুর্দান্ত দলগত ফুটবল, শক্তিশালী রক্ষণভাগ এবং দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া মরক্কো যে কোনো প্রতিপক্ষের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ।
অন্যদিকে, অভিজ্ঞতা, তারকাসমৃদ্ধ স্কোয়াড এবং বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠতে চাইবে ফ্রান্স। সব মিলিয়ে বোস্টনে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষা করছে হাড্ডাহাড্ডি এক লড়াই, যেখানে নির্ধারিত হবে শেষ চারের প্রথম দল।